בימים אלו נבחנות במשרד הפנים בקשותיהן של רשויות מקומיות רבות לאישור חריג להעלאת תעריפי ארנונה לשנת 2026, פער רב עלול להתגלות בין המדיניות המוצהרת של המשרד לבין מה שיאשר בפועל.
תעריפי הארנונה מתעדכנים מדי שנה בהתאם לנוסחת "הטייס האוטומטי" הקבועה בחוק הסדרים במשק המדינה (תיקוני חקיקה להשגת יעדי התקציב), התשנ"ג-1992, המביאה בחשבון את ממוצע שיעורי השינויים שחלו במדד המחירים לצרכן ומדד השכר הציבורי. מלבד זאת, ישנו מנגנון המאפשר לרשויות המקומיות לבקש העלאה או הפחתה בחריגה של התעריפים משיעור העדכון שנקבע, ביחס לשנה הבאה. בקשות חריגות מועברות לבחינה והכרעה אצל גורמי משרד הפנים, ונתונה לשיקול דעתם של שרי הפנים והאוצר.
בתוך כך, שרי הפנים והאוצר מפרסמים מדי שנה נוהל להגשת בקשה לאישור חריג, וכן קווים מנחים לבדיקתן, המגדירים את הכללים לפיהם ייבחנו ויאושרו הבקשות. הקווים המנחים משמשים למעשה כלי להתוויית מדיניות, ומסמנים לרשויות המקומיות מהם אותם "גבולות גזרה" אשר במסגרתם ניתן יהיה לקבל אישור להעלאה חריגה של תעריף ארנונה.
לאחר שנים של העלאות חוזרות ונשנות של תעריפי הארנונה והגדלת נטל הארנונה על הנישומים, אשר הגיעו לשיא בשיעור העדכון האוטומטי לשנת 2025 (5.29%), הצהיר שר הפנים בחודש מאי 2025, כי ככלל, לשנת 2026, לא תאושרנה בקשות חריגות להעלאת הארנונה, למעט מסלול מצומצם לרשויות בהסדר הבראה או בהתייעלות. מדיניות זו נקבעה מתוך הבנה שהציבור (תושבים ועסקים), פועלים בשנים האחרונות בתנאים קשים, לרבות מגפת הקורונה, גל התייקרויות במשק ומלחמה מתמשכת, ואין מקום להכביד עליו מעבר לשיעור הגידול בארנונה הצפוי ממילא בשנת 2026, לפי מנגנון "הטייס האוטומטי".
בהתאם למדיניות המוצהרת, פרסמו שרי הפנים והאוצר קווים מנחים מצומצמים ומגבילים לבחינת בקשות לאישורים חריגים בארנונה לשנת 2026, המצמצמים את האפשרויות לביצוע העלאות בתעריפי הארנונה למקרים בודדים ובדגש על רשויות המצויות בתוכנית הבראה.
חרף המדיניות המוצהרת, עשרות רבות של רשויות מקומיות הגישו בקשות לאישור חריג של תעריפי הארנונה שלהן לשנת 2026. בהינתן עמדתם הברורה של שרי הפני והאוצר בדבר כוונתם לקמץ במתן אישורים חריגים ביחס לשנת 2026, לא ברורה בחירתן של אותן רשויות להגיש בכל זאת בקשות כאמור, שלכאורה כלל אינן הולמות את הקוים המנחים, וקשה להניח כי תאושרנה.
יתכנו מספר פתרונות לשאלה זו: ייתכן שמדובר במהלך טקטי מצד הרשויות, שנועד להצדיק בקשות עתידיות שתוגשנה ביחס לשנת 2027, או מהלך דומה. אפשרות אחרת היא שחרף הקווים המנחים שפורסמו, שרי הפנים והאוצר יגמישו בסופו של דבר, ובלחצן של הרשויות המקומיות, את הכללים המנחים שהם עצמם קבעו, וייכנעו לדרישותיהן. אפשר גם שלהתפטרותו של משה ארבל מתפקיד שר הפנים (כחלק מהתפטרות כל השרים מטעם מפלגת ש"ס) תהיינה השלכות על מידת הדבקות ביישום הקווים המנחים הללו. וכמובן שאין להוציא מכלל אפשרות כי השנה הקרובה היא שנת בחירות, ובשנה כזו תמיד ניתן לצפות לנסים ונפלאות… ימים יגידו.
